電影《非誠勿擾》讓人們見識了征婚廣告的魅力。把個(gè)人放在婚姻市場上公開“叫賣”并不是那么自然而然為人所接受的事，經(jīng)過了三百年，才從英倫三島來到東方的禮儀之邦。
美國流行歌手黛安娜·羅斯在歌中唱道，“不必急著去愛，你需要等待”。愛情不可強(qiáng)求也是很多文明中的古代智慧。
最先打破規(guī)則的是英國一位沒有留下姓名的男士。
1695年7月，倫敦財(cái)經(jīng)雙周刊《振興農(nóng)商紀(jì)要》推出了一項(xiàng)新的創(chuàng)造財(cái)富、并且永久改變兩性關(guān)系的行業(yè)——征婚啟事（lonely-heartsadvertisement，直譯為寂寞之心的廣告）。在阿拉伯種馬出售和鞋匠學(xué)徒招聘的廣告中間，一則短小的資訊如此道來：“某男，30歲，家產(chǎn)富足，希望尋找一位家產(chǎn)不低于3000英鎊的年輕女士。”讀者們大多會驚訝于該男士的野心，因?yàn)楫?dāng)時(shí)的3000英鎊，大約相當(dāng)于現(xiàn)在的30萬英鎊。
英國女學(xué)者弗蘭西斯卡·布曼的新書《腳踝漂亮者優(yōu)先——征婚廣告史》追溯了征婚廣告從17世紀(jì)末到現(xiàn)在的三百多年的歷史。從一個(gè)側(cè)面說明了求歡、愛情和婚姻的變遷。從消費(fèi)主義到避孕措施的發(fā)明，從工業(yè)革命到同性戀的權(quán)利，征婚廣告見證了三百年內(nèi)人類社會的變遷。
婚姻是財(cái)產(chǎn)交易
歷史上首例征婚啟事，就算有人答復(fù)，也沒有留下記錄。但出版商約翰·霍頓卻嗅出了其中的商機(jī)。尋找妻子的男人可以就此省卻婚姻市場上那套繁瑣又所費(fèi)不貲的繁文縟節(jié)。局外人也可以在圍觀過程中享受圍觀的快樂。伴隨著1690年大量移民融入倫敦和維多利亞時(shí)代商業(yè)和廣告文化的繁榮而蓬勃發(fā)展。截至1710年，在英格蘭注冊的53家報(bào)紙中，每家都登了征婚廣告：大多來自男士，大部分二十多歲，而且都在征友時(shí)設(shè)定財(cái)務(wù)狀況。
1837年，居住在本斯托爾市的40歲的約翰，抱著試試看的態(tài)度刊登了一則征婚啟事。一個(gè)明確的回應(yīng)讓他心跳加快，這位女士建議他們在晚上某一個(gè)特定的路燈下面見面，讓他一手拿黑色的手杖，另一只手拿手套。于是，他們見面了，他穿著自己最好的雙排扣長禮服，她穿著漂亮的長裙。
開始，交談不太順利，但是當(dāng)他的相親對象透露她與一位宮廷女士住在一起時(shí)，給他留下了深刻的印象。
他問，“她是你的朋友嗎？”
“不完全是”，她含糊地回答，隨后改變了話題。
六次約會之后，他決定和她結(jié)婚，這時(shí)他才知道，她不過是宮廷女士的仆人，當(dāng)然他立刻結(jié)束了與她的關(guān)系。這就是征婚廣告的缺陷，結(jié)識的人脫離了社會背景，沒有辦法知道相親的對象到底是什么人。最恐怖的是，她們有可能是女仆。
刊登一則廣告的費(fèi)用是很昂貴的，高達(dá)三先令，是女仆兩個(gè)星期的工資。這就意味著直到19世紀(jì)末，大多數(shù)刊登廣告的人都是中產(chǎn)階級。
英國社會學(xué)家安東尼·吉登斯認(rèn)為，征婚是近代末期自我商品化之后出現(xiàn)的。第一個(gè)征婚廣告說白了就是在“婚配”的題目之下，一個(gè)男人就財(cái)產(chǎn)和一個(gè)女人討價(jià)還價(jià)。這樣的模式主宰了這一行業(yè)一百年：大多數(shù)的征婚廣告都是三十歲左右的男人，樂于結(jié)識年輕的小姐和寡婦，要想建立“快樂的關(guān)系”，財(cái)產(chǎn)不能少于500英鎊。
婚介的商品化非常符合17世紀(jì)的婚配市場，婚姻大多是筆交易。和當(dāng)時(shí)的媒妁之言一樣，很多征婚廣告都是男人尋找年輕富有的女人。
但是接下來的幾十年里，對丈夫和妻子的素質(zhì)要求發(fā)生了變化，18世紀(jì)下半葉，在重視金錢的同時(shí)，男人也開始部分的看重女人操持家務(wù)的品質(zhì)，“體貼”一詞不斷出現(xiàn)在廣告中。
1750年，一位紳士在廣告中細(xì)致描述了他的夢中情人：牙齒漂亮，嘴唇柔軟，氣息甜蜜。眼睛不論是什么顏色都要明眸善睞。她的膚色要健康。人要整潔，胸部要飽滿、堅(jiān)挺、白嫩。她要善解人意，不需要多高的學(xué)問，但是交談要令人愉悅，她的言談要大方得體，秉性溫柔，愿意為對方服務(wù)。
不過大多數(shù)征婚的男人對女人的外貌不做過多要求，1772年的一份廣告中只是簡單地提到要求“身體健康”，相比之下明確寫下的“腳踝漂亮者優(yōu)先”就有點(diǎn)有傷風(fēng)化了。
這段時(shí)間女人刊登為數(shù)不多的廣告中充滿了絕望的氣息。比如，1777年的一份女士的征婚廣告上寫著：“年輕女人，失去了丈夫”；1781年的一份廣告是“渴望自由，渴望逃脫殘忍的監(jiān)護(hù)人的控制”；還有一份征婚廣告訴說，“因?yàn)槭チ伺笥押拓?cái)產(chǎn)，在尖銳的痛苦中被迫尋求保護(hù)。”
大多征婚的女人都稱自己是寡婦，考慮到當(dāng)時(shí)男子的壽命不過四十多歲，也就不足為怪了，一個(gè)二十多歲的寡婦的廣告堪稱經(jīng)典，“非常坦率地承認(rèn)，沒有丈夫，她無法擁有快樂，她的夜晚都在嘆息和哀悼中度過”。
也許考慮到是買方市場，大多數(shù)女人的要求都不高。但是1787年一個(gè)勇敢的人說出了自己的要求“他喝酒不能超過兩瓶，一口氣不能超過一瓶，一星期喝酒不能超過三次。他必須識文斷字，他的談吐必須迷人。兩人一起的時(shí)候，他要不斷注意到他的配偶，不能東瞧西看，與輕浮的姑娘們眉目傳情。他必須在12點(diǎn)之前上床，9點(diǎn)之前起床�？傊�，他必須按應(yīng)該的樣子行事。” 12
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